拉绳开关的湿敏元件是最为简单的拉绳开关传感器，可恩威电阻式和电容式。拉绳开关传感器按结构可分为电阻式、电容式和其他方式三类。
　　1、电阻式拉绳开关湿敏元件是利用水分子有较大的偶极矩，易于附着并渗透入固体表面的特性制成的湿敏元件。拉绳开关湿敏电阻的特点是在基片上覆盖一层用感湿材料制成的膜，当空气中的水蒸气吸附在感湿膜上时，元件的电阻率和电阻值都发生变化，利用这一特性即可测量湿度。湿敏电阻的种类有很多，例如金属氧化物湿敏电阻、陶瓷湿敏电阻等。湿敏电阻的优点是灵敏度高，主要缺点是线性度和产品的互换性差。
　　2、电容式拉绳开关湿敏元件是利用水分子附着后材料长度发生变化而制成尺寸变化式的湿敏元件。湿敏电容一般是用高分子薄膜电容制成的，常用的高分子材料有聚苯乙烯、醋酸醋酸纤维等。当环境湿度发生变化时，湿敏电容的介电常数发生变化，使其电容量也发生变化，其电容变化量与相对湿度成正比。湿敏电容的主要优点是灵敏度高、产品互换性好、响应速度快、湿度的滞后量小、便于制造、容易实现小型化和集成化，但其精度一般比湿敏电阻要低一些。
　　3、除电阻式和电容式外，还有在H2O-N2气氛下稳定化ZrO2限界电流型拉绳开关传感器，透光量随湿度改变而改变的光纤拉绳开关，此外还有包括石英振子式、微波式等新型拉绳开关传感器。